Les nuits d'insomnies vers trois heures du matin, c'est l'heure des trois fantômes du passé. Il y a le fantôme des occasions manquées et des illusions perdues, celui des paroles et des actes dont on a honte et enfin celui des humiliations subies.
Contrairement à Scrooge dans Un Conte de Noël de Dickens, on ne se réveille pas un meilleur homme après la visite de ces trois fantômes.